Las cookies realmente hace muchos años que están en funcionamiento, pero últimamente vemos más  avisos e información sobre ellas, ya que por ley ahora las páginas web están obligadas a solicitar el consentimiento del usuario para poder utilizarlas con más o menos libertad.

Se trata de pequeños códigos que las páginas web instalan en nuestro navegador de internet. Cuando nos conectamos a una página web que usa cookies, esta página instala una serie de componentes en el navegador para poder, por decirlo de alguna manera, espiarnos de forma consentida. Toda la información que estas cookies nos espían es almacenada en la memoria del  mismo navegador con la intención de consultar toda la información en un futuro y poder utilizarla.

Por ejemplo seguro que nos hemos dado cuenta que si visitamos una tienda online de zapatos, seguidamente tenemos la sensación de ver anuncios de zapatos y banners publicitarios sobre zapatos en todas partes. Esto pasa porque las cookies que tenemos instaladas informan al navegador que estamos interesados en la compra de zapatos. Esto sería una forma comercial de usar la información que nos han estado espiando las cookies.

Uso de las cookies:

En realidad las cookies pueden llegar a ser muy útiles. Cuando iniciamos sesión en una red social como podría ser Facebook y cerramos la ventana del navegador, las cookies guardan nuestra información de usuario para que en un futuro al volver a entrar ya sepa que somos nosotros y no necesitemos volver a escribir nuestras credenciales. Pero cuidado porque esto significa que cualquier persona que use ese ordenador también puede acceder a nuestra cuenta gracias a esta información almacenada por las cookies. Por este motivo en este ejemplo de las redes sociales u otras páginas que usen credenciales de usuario, es importante siempre cerrar la sesión y no cerrar simplemente el navegador sin más.

Otras cookies muy conocidas pueden ser las mismas que usa Google para ofrecernos estadísticas de nuestros blogs o sitios web. Cualquier página web que guarde información de estadísticas sobre visitas ya está usando cookies de Google en este caso, u otro sistema de estadísticas que no tiene porque ser Google.

Por ello, aunque hay peligros como el mencionado anteriormente de cerrar o no una sesión de usuario correctamente, podemos afirmar que las cookies no solo son beneficiosas, sino que en el internet que conocemos hoy en día, las cookies son totalmente imprescindibles. Para guardar nuestros datos de sesión, para autocompletar formularios de contacto, para guardar nuestros gustos, para conocer nuestras últimas búsquedas en internet y facilitar las siguientes, para guardar objetos en los carritos de compra de los e-commerce sin necesidad de comprar en ese mismo momento, información sobre vuelos o viajes, etc…

Ley de cookies:

Ante el masivo uso de las cookies y el intrusismo que generan estas en nuestra navegación personal por internet, se creo la Ley de Cookies. Esta Ley buscaba regular el uso de este elemento informático que tan de moda está en Internet, tratando de hacer que fuera el usuario el que supiera en todo momento lo que ocurre cuando está navegando. Una de las normas de esta Ley establece que los responsables de los sitios web tienen el deber de informar a los usuarios ante el uso de cookies en determinadas circunstancias. La Ley entró en vigor en el 2012, y es por eso que cada vez son más las páginas web que están incluyendo estos avisos. Aunque la mayoría de las veces estos avisos nos conducen a textos legales tan amplios y «espesos» que por norma general los usuarios dan el consentimiento sin llegar a leer nada. De esta forma estamos dando consentimiento absoluto a no sabemos que. Por ese motivo es recomendable leer ni aunque sea una vez este texto, ya que por lo general todas las páginas web tienen el mismo o similar, cambiando algunos puntos dependiendo del tipo de cookies que estén usando en su página web, pero al menos con una lectura ya tendremos una mejor idea que lo que nos están instalando en nuestros navegadores y seremos más conscientes antes de autorizar el uso de estos sistemas de espía. Bien es sabido que muchas páginas web de vuelos y viajes nos van subiendo los precios de los billetes cuando más interés mostramos por un trayecto y cuando más se acerca la fecha límite para comprarlo y todo esto es por que las cookies que tenemos en nuestro navegador les está indicando que de alguna manera queremos o necesitamos hacer ese viaje. En algunas ocasiones si borramos estas cookies, o hacemos la misma búsqueda de viaje con otro ordenador, podemos comprobar sorprendidos que el precio no es el mismo.

Configuraciónes del usuario para evitar cookies:

Se puede bloquear el uso de las cookies a través de las herramientas de configuración de los navegadores o bien se puede configurar el navegador para que te avise cuando una página web quiera guardar una cookies y espiar tu navegación y almacenar esta información:

Si utilizas Microsoft Internet Explorer, en la opción de menú Herramientas > Opciones de Internet > Privacidad > Configuración. Para saber más visita http://windows.microsoft.com/es-es/windows-vista/block-or-allow-cookies y http://windows.microsoft.com/es-es/windows7/how-to-manage-cookies-in-internet-expl orer-9.

Si utilizas Firefox, en la opción de menú Herramientas > Opciones > Privacidad > Cookies. Para saber más visita https://support.mozilla.org/es/kb/habilitar-y-deshabilitar-cookies-que-los-sitios -web

Si utilizas Chrome, en la sección de Opciones > Opciones avanzadas > Privacidad. Para saber más http://support.google.com/chrome/bin/answer.py?hl=es&answer=95647

Si utilizas Opera, en la opción de Seguridad y Privacidad, podrás configurar el navegador. Para saber más visita http://www.opera.com/help/tutorials/

¿Quién debe cumplir con la Ley de cookies?

Tanto las empresas como los profesionales que tengan una página web, así como otros que ofrezcan servicios de la información, deben cumplir con la Ley de cookies. Y esto se aplica tanto a los que están establecidos en España, como a los que dirigen una página web específicamente al público español, por lo que incluso se verían afectadas aquellas páginas web extranjeras que van dirigidas también a España, que son una gran cantidad de tiendas online de marcas de reputación mundial que operan hoy en día en Internet, vendiendo en España, pero establecidas legalmente en otros países.